La
principal recomendación de los expertos para protegernos del Zika y otras
enfermedades como el dengue o la Chikungunya es utilizar repelente contra los
mosquitos.
Esto,
sumado a otras precauciones (vestir ropa que nos cubra brazos y piernas, tapar
tanques de agua o piscinas y no dejar restos de agua al regar las macetas), nos
ayudará a mantener a las hembras del Aeades aegypti, principal transmisor
de estas enfermedades, a raya.
¿Qué repelente debes usar? ¿Tienen todos la misma
eficacia?
La respuesta más simple es no.
Según un nuevo estudio publicado en la revista Journal of Insect Science por
investigadores de la Universidad de Nuevo México en Estados Unidos,
ninguno de los 11 productos que analizaron resultó
100% efectivo.
Sin
embargo, los que obtuvieron mejores resultados son dos: los aerosoles que
contienen DEET y aquellos con aceite de eucalipto de limón (OLE, por sus siglas
en inglés).
Estos
productos, señala el estudio, redujeron la atracción de mosquitos en 60%.
"No funcionan"
Los
investigadores pusieron a prueba los repelentes colocando una "carnada humana"
dentro de un túnel de viento cerca de una jaula de mosquitos.
Así,
los investigadores estudiaron cuánto se acercaban los mosquitos a la persona
dentro del túnel, a la que protegían con distintos repelentes durante 15
minutos.
Las
velas de citronella, por ejemplo, demostraron un efecto nulo. Es más, mostraron
el efecto contrario, según dicen los investigadores, aunque esta diferencia
negativa no fue lo suficientemente grande como para considerarla
significativa.
Los
métodos de protección portables, como las pulseras, resultaron completamente
inefectivos. Esto puede ser, dicen los científicos, debido a que la cantidad de
repelente que contienen no es suficiente.
El
único dispositivo que mostró resultados fue un repelente de mosquito portable
OFF! que distribuye el insecticida (metoflutrina) alrededor de quien lo usa
sin necesidad de aplicar el repelente directamente sobre el cuerpo.
Stacy
Rodríguez, directora del laboratorio de fisiología molecular de vectores de la
Universidad del estado de Nuevo México, opina que el resultado de este estudio
"es extremadamente importante porque los consumidores necesitan tener conciencia
de que hay disponibles repelentes de mosquitos que no son efectivos".
"Si
bien las etiquetas de muchos productos tienen aseveraciones muy contundentes,
algunos productos sencillamente no funcionan", añadió la
investigadora.
Aplicación frecuente
Otros
dispositivos que pusieron a prueba fueron aquellos que funcionan con ondas
sonoras. Estos dicen ahuyentar a los mosquitos con ondas de sonido audibles para
los insectos pero que nosotros no podemos oír. Como era de esperar, también
probaron ser completamente ineficientes.
"En
momentos en que enfermedades transmitidas por vectores como el Zika son una
amenaza real, el peligro más grave que corre el consumidor es la falsa
tranquilidad de que algunos repelentes lo protegen contra el Aeades aegypti
cuando en realidad no le ofrecen protección alguna", concluyen los autores del
estudio.
De
todas maneras, es importante recordar que cuando hay insectos los repelentes
deben aplicarse con frecuencia y es importante hacerlo después de rociarnos con
protector solar, ya que de otro modo éste último puede disminuir la eficacia del
repelente.
La
mayoría de los productos antimosquito son seguros para embarazadas, pero éstas
deben consultar a un médico antes de usarlos.Y, aquellos productos que contengan
aceite de eucalipto de limón (OLE) en niños menores de tres años, no deben
utilizarse en niños menores de tres años.
