Hepatitis "C"

28/07/2017 - 00:01

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Día mundial

Salen a buscar pacientes con hepatitis C: 6 de cada 10 no saben que la tienen

Habrá campañas de concientización y detección. Debutan las pruebas rápidas en el país.

Por primera vez se utilizan en Argentina pruebas rápidas para hepatitis C. (Diego Diaz)

Florencia Cunzolo

• Hepatitis

Aparece el síntoma y se acude al médico. Esa aceitada rutina que vincula a los pacientes con el sistema de salud se pone de cabeza con la hepatitis C, una enfermedad crónica y silenciosa que cuando empieza a manifestarse es porque el daño que provocó es severo, pero que hoy tiene cura. En Argentina, se estima que 6 de cada 10 personas infectadas viven con el virus sin saberlo. Detectarlo es simple: solo se necesita un análisis de sangre. Y en el marco de las actividades por el Día Mundial de la Hepatitis se utilizarán por primera vez pruebas rápidas que, con tan solo una gota, arrojan el resultado en 30 minutos.

Jornada de concientización y detección en Brasil y Lima, frente a Plaza Constitución, organizada en conjunto con el Gobierno de la Ciudad. (Diego Diaz)

“El desafío actual en hepatitis C es invertir el paradigma de diagnóstico: no esperar a que el paciente consulte, sino ir a buscarlo”, afirma en diálogo con Clarín Jorge González, jefe de servicio del Laboratorio Nacional de Referencia para Hepatitis Virales del Instituto “Carlos G. Malbrán” (ANLIS/Malbrán). Bajo esa premisa, hoy de 10 a 14 se pondrá al frente de una jornada de concientización y detección en Brasil y Lima, frente a Plaza Constitución, organizada en conjunto con el Gobierno de la Ciudad.
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Especialistas de la Asociación Argentina para el Estudio de las Enfermedades del Hígado (AAEH) y organizaciones de pacientes como Fundación HCV sin fronteras y F.A.L.Hep.Vir estarán presentes ofreciendo información y asesoramiento sobre esta enfermedad que se transmite principalmente por el contacto con sangre de una persona infectada. “Crear conciencia, poner el tema en agenda y hacerlo viral” es el objetivo central de la campaña, sostiene González. Quienes lo deseen, además, podrán acceder a hacerse el test rápido en forma gratuita. A través de un simple pinchazo en el dedo se extrae una gota de sangre y al cabo de media hora está el resultado. En caso de dar positivo, la persona es derivada en el momento a un médico que indicará un nuevo análisis de carga viral para confirmarlo. También se vacunará contra hepatitis B y se harán testeos para ese tipo.

Se estima que en Argentina hay unas 400.000 mil personas infectadas con el virus de la hepatitis C (VHC). En la mayoría de los casos, se instala en el hígado y durante años va destruyendo el órgano en silencio: es la principal causa de cirrosis, cáncer de hígado, falla hepática y trasplante de hígado (aunque también ocasiona otras patologías no hepáticas). “La enfermedad se hace crónica sin síntomas, hasta que el órgano está muy dañado. Recién en ese momento la persona consulta al médico. Los tests rápidos ayudarán a miles de personas enfermas a detectar su enfermedad a tiempo, sin necesidad de llegar a un daño severo”, opina María Eugenia de Feo Moyano, presidenta de HCV sin Fronteras, entidad que desde hace años reclama a las autoridades que implementen este tipo de pruebas para facilitar y ampliar el diagnóstico. En el exterior su uso en este tipo de campañas es frecuente y exitosa. “Dan un resultado rápido, permiten tomar intervenciones inmediatas y dirigir en el momento a los pacientes detectados”, puntualiza González.
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En el marco de la iniciativa global Hepatitis Zero, el Malbrán recibió una donación de 15.000 unidades de la ONG brasileña APBH. Las primeras serán utilizadas esta semana y el resto serán distribuidas a la red de unidades centinela del instituto: 45 hospitales públicos de las 24 provincias que realizan una vigilancia intensiva de la enfermedad y que en las dos primeras semanas de septiembre llevarán a cabo la tercera campaña nacional de concientización y detección de la hepatitis C.
Cuatro o cinco estadios de fútbol repletos de personas que ignoran que conviven con un virus que, si no se trata, amenaza su vida. Esa es la figura que el presidente de la AAEH Ezequiel Ridruejo utiliza para graficar la dimensión del subdiagnóstico en el país (situación que se da también a nivel regional, según el último informe de la Organización Panamericana de la Salud). El hepatólogo coincide en la necesidad de “salir a buscar a los portadores y encontrarlos”. Para eso, pide el apoyo de todo el sistema de salud. “Los médicos deben solicitar dentro de sus rutinas el test de hepatitis. Y debe haber disponibilidad de reactivos para efectuarlo en los hospitales y centros de salud de todo el país”.

También se hacen testeos y vacunan contra la hepatitis B. (Diego Diaz)

Los especialistas aconsejan a los mayores de 30 años hacerse al menos una vez en la vida el test de hepatitis C. Incluso aquellos que se consideran sanos, porque gran parte de los infectados contrajo el virus hace años, cuando no había tantos controles y seguridad en las prácticas médicas. Para evitar la transmisión, se recomienda no compartir jeringas o elementos cortantes, exigir el uso de materiales esterilizados a la hora de realizarse procedimientos en los que pueda haber contacto con la sangre y utilizar preservativo (ya que el virus también se transmite por vía sexual). No hay vacuna contra la hepatitis C (a diferencia de la A y la B).
La Organización Mundial de la Salud persigue el ambicioso objetivo de erradicar la hepatitis C para 2030. “Es la primera vez que se plantea la eliminación de una enfermedad para la que todavía no hay vacuna -apunta el especialista del Malbrán-. Todas las enfermedades que han entrado en programas de erradicación fueron a partir de una vacuna exitosa. Y en hepatitis C no la tenemos. Lo que hay es un tratamiento terapéutico muy exitoso con antivirales”.
Los nuevos antivirales de acción directa provocaron una revolución en el tratamiento de la enfermedad, ya que se dan por vía oral durante tres o seis meses y la curan en el 95% de los casos. Debido a su alto costo, la Organización Mundial de la Salud recomendó que se priorice el acceso a las personas con infección avanzada. Pero la última actualización de la guía de tratamiento argentina ya contempla a quienes tengan una fibrosis en el hígado de leve a moderada. “El objetivo en futuro próximo es tratar a todos los pacientes portadores del virus C”, dice Ridruejo. Pero primero hay que encontrarlos.

Reclamos

Tras fuertes reclamos de sociedades científicas y asociaciones de pacientes, el Ministerio de Salud realizó hace dos semanas una compra de urgencia de 250 tratamientos para distribuir en forma inmediata entre 400 pacientes sin cobertura de salud que cursan un estadío avanzado de la enfermedad; y anunció la apertura de una nueva licitación para adquirir 1.000 más. “Esta noticia nos alienta, las personas en condición más grave recibirán finalmente su tratamiento tan esperado. Pero no nos conforma: aún quedan 150 personas en lista de espera que no tenían cirrosis hace un año cuando se inscribieron, pero en muchos casos su enfermedad se agravó”, sostienen desde HCV sin fronteras.
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“Si contáramos con la cura del cáncer, habría consenso absoluto y nadie dejaría que siga muriendo ni una persona por cáncer. Tenemos los tratamientos que curan la hepatitis C, una enfermedad que progresa y es la primera causa de cirrosis, de cáncer de hígado y de trasplante hepático. Es inconcebible que como sociedad no estemos todos unidos para erradicar este virus”, subrayan desde la Federación Argentina de Lucha contra las Hepatitis Virales (F.A.L.Hep.Vir.), formada por ocho asociaciones civiles, fundaciones y grupos de pacientes de distintas provincias, cuyos representantes realizaron un pedido de audiencia para ser recibidos por el presidente Mauricio Macri “para que nos conozca, nos escuche y dimensione la problemática de la hepatitis C en nuestro país”.